癌症患者在接受化療或放療時，常會面臨許多副作用，味覺改變便是其中之一。儘管這種副作用不會直接威脅生命，但對患者的食慾、營養攝取及生活品質有著深遠的影響。特別是味覺減退或異常，可能使患者對食物失去興趣，進而影響治療效果和身體康復。因此，了解如何改善味覺改變的狀況，對於提升癌症患者的生活質量至關重要。
癌症患者味覺改變的原因複雜多樣，主要包括以下幾個方面：
- 癌症治療本身：化療和放療會影響患者的味蕾細胞和唾液分泌，從而導致味覺障礙。尤其是接受放療的患者，當劑量達到2000 cGy以上時，味覺可能會逐漸受損，甚至長期無法恢復。
- 藥物影響：許多治療癌症的藥物，如抗生素、止痛劑、降壓藥等，會干擾患者的味覺，讓食物變得無味或異常苦澀。
- 年齡因素：年齡較大的患者本身味覺敏感度下降，接受癌症治療後，這種影響更為明顯。
- 口腔粘膜炎及其他合併症：化療和放療常引發的口腔粘膜炎會進一步影響患者的味覺，讓食物變得難以入口。
如何處理味覺改變
味覺改變雖然是一種常見的副作用，但有一些飲食策略可以幫助癌症患者減輕困擾，提升食慾和營養攝取。
- 保持口腔濕潤：放療和化療常會引起口乾，導致食物難以被味蕾感知。患者可以通過多喝水，或者進食濕潤的食物，如湯類或肉汁，來改善這一問題。酸性果汁、口香糖和冰棒也能刺激唾液分泌，幫助口腔保持濕潤。
- 避免苦味食物：許多癌症患者對苦味非常敏感，因此應避免食用如苦瓜、青江菜等苦味明顯的食物。同時，服用藥物時也可選擇膠囊或用糯米紙包裹，以減少苦味導致的反胃現象。
- 加強甜酸味道：由於許多患者對甜味和酸味的感知下降，可以在飲食中加入糖、檸檬或其他調味品，增強食物的風味，讓飲食變得更加可口。
- 創造愉悅的用餐氛圍：用餐環境對患者的食慾也有很大影響。精緻的餐具、溫馨的燭光、舒適的背景音樂都能讓患者感到放鬆，增進食慾。此外，帶有香氣的食物和多樣化的菜色也能刺激嗅覺和視覺，讓用餐過程更加愉快。
- 選擇不具腥味的蛋白質來源：癌症治療可能讓患者對肉類的腥味更加敏感，這時可以選擇雞肉、豆腐、蛋等腥味較淡的蛋白質食物，幫助患者維持營養均衡。
- 非金屬餐具的使用：如果患者感到口腔中有金屬味，可以使用非金屬製的鍋具或餐具，並且可在食物中加入檸檬汁，以緩解金屬味帶來的不適。
- 冰凍食物的選擇：有些患者對冷凍過的食物接受度較高，冰凍水果或冰品有時能夠幫助改善味覺異常。
小分子褐藻醣膠對味覺改變的潛在幫助
近年來，小分子褐藻醣膠作為癌症患者的輔助療法，受到了廣泛的關注。研究發現，小分子褐藻醣膠不僅在減少放療和化療的副作用方面表現出色，還有助於保護口腔黏膜，改善味覺改變帶來的不適。其抗發炎及抗氧化的作用，能夠緩解口腔發炎，增進唾液分泌，從而改善患者的味覺感知。選購時可選擇二代小分子褐藻醣膠，除了適口性是經200位癌友測試滿意度達95%以外，食用量也只需傳統小分子褐藻醣膠的一半，食用量、食用預算的負擔也較小。
結論
癌症患者的味覺改變雖然不會直接威脅生命，但對於患者的飲食攝取和生活品質有著極大的影響。通過適當的飲食調整與小分子褐藻醣膠的輔助，患者能有效應對味覺改變帶來的困擾，提升生活質量和治療效果。家屬與護理人員應更加關注患者的味覺狀況，幫助他們選擇合適的飲食，減輕壓力並促進康復。