放射治療（放療）是許多癌症患者不可或缺的治療方式，然而，隨之而來的副作用常常令患者生活品質大幅下降。如何在癌細胞治療過程中，減少放療副作用成為醫界近年來的重要課題。透過最新的研究，二代小分子褐藻醣膠被證實有助於減緩放療引起的副作用，如放射性纖維化、放射性肺炎和放射性腸炎等，幫助癌症患者提升生活品質。
根據「2018癌症治療副作用觀感大調查」，高達92.4%的癌症患者或其家屬曾因擔心治療副作用而遲疑或抗拒接受放射治療。此外，調查顯示，84.9%的癌症患者在接受治療時，選擇搭配輔助方式，如輔助保健食品，其中「小分子褐藻醣膠」逐漸成為輔助療法中的新興選擇。
放療常見副作用包括放射性肺炎、纖維化、腸道損傷等，這些不適會使患者的生活品質大打折扣。小分子褐藻醣膠的研究表明，它能夠藉由其抗發炎、抑制膠原蛋白堆積等機制，幫助緩解放療引發的不良反應，並促進受損組織的修復。
小分子褐藻醣膠減緩放射性纖維化
放射性纖維化是放射治療後常見的副作用之一，由於細胞外基質和膠原蛋白的過度生成而導致器官功能受損。2020年，國家衛生研究院發表了一項以斑馬魚肝癌模型進行的研究，證實餵養小分子褐藻醣膠可顯著減少輻射引發的肝纖維化，進而減少肝癌形成的風險。
小分子褐藻醣膠對放射性肺炎和肺纖維化的效果
小分子褐藻醣膠對於肺部放射治療後常見的放射性肺炎及肺纖維化也有顯著的效果。2018年，萬芳醫院吳思遠醫師的研究顯示，口服小分子褐藻醣膠的小鼠，其肺部發炎激素顯著降低，並有效抑制肺纖維化的發生。
此外，吳思遠醫師2020年的研究也指出，放療前後使用小分子褐藻醣膠可顯著抑制膠原蛋白的堆積，減少放射性纖維化的程度【研究文獻：Protective Effect of Low-Molecular-Weight Fucoidan on Radiation-Induced Fibrosis Through TGF-β1/Smad Pathway-Mediated Inhibition of Collagen I Accumulation】。
小分子褐藻醣膠對放射性腸炎的保護作用
放射性腸炎是腹部放療的常見副作用，會對腸道造成嚴重損傷。2020年，吳思遠醫師與台灣科技大學蔡協致教授合作研究發現，小分子褐藻醣膠能顯著減少放射治療引起的腸道損傷，並降低過氧化狀態，促進腸道組織的修復。
【研究文獻：Radioprotective Effect of Low Molecular Weight Fucoidan–Chitosan Nanoparticles】
二代小分子褐藻醣膠：放療輔助治療的未來
2020年，台灣的小分子褐藻醣膠研究團隊成功研發出二代小分子褐藻醣膠，透過專利製程，提升了產品的水溶性及活性，並減少了患者的食用量與經濟負擔。這種新技術顯著增加了抗癌效果，尤其在腫瘤抑制方面成效加倍。這款液態劑型的二代小分子褐藻醣膠，經癌友測試後，也證實其口感適合癌症患者，解決了放療過程中常見的味覺改變和口腔黏膜損傷問題，是癌友放療期間的福音。
結語
小分子褐藻醣膠在放射治療中的輔助作用越來越被醫學界認可，無論是減少肺纖維化、放射性腸炎或其他副作用，都展現出其強大的輻射保護能力。隨著二代小分子褐藻醣膠的問世，癌症患者有機會在提高治療效果的同時，降低副作用，改善生活品質。這項來自海洋的天然物質，將持續為癌症輔助治療帶來希望。